Princíp termotransferových tlačiarní

Thermotransferová technológia bola vyvinutá pred viac ako 20 rokmi v Japonsku na tlač pôvodného Japonského písma Kanji. Najskôr vyšla potreba na písacie stroje a faxové zariadenia. Výhodou bola tlač akýchkoľvek znakov, latinky, katana, kanji a ďalšie. V polovici 80. rokov našla thermo-transfer technológia uplatnenie v automatickej identifikácii, kde získavala svoje hlavné miesto na poli označovania výrobkov dátumom a časom a nahradilo sa hot stamping.

Popis obrázka: tlačová hlava, termotransferová páska, aktívna časť hlavy, vytlačené body použitej termo pásky, prenesené farbivo z termo pásky

Hlavnou prednosťou je jej spoľahlivosť, nenáročná údržba, možnosť tlače na širokú škálu materiálov, možnosť tlače grafiky, loga, akéhokoľvek textu, ekonomika prevádzky, veľmi dobré čitateľné snímačom čiarového kódu a taktiež nezabudnime na ekológiu a zdravotnú nezávadnosť.

Rozoznávame priame značenie na tepelne citlivý materiál, kde tepelná hlava zahrieva jednotlivé časti tepelne citlivého papiera a ten mení farbu - direct thermo.

Popis obrázka: tlačová hlava, zmena farby tepelne citlivého materiálu

Druhou zaujímavejšou možnosťou je termotransferová tlač, ide o podobný princíp, ale tlač je na tepelne stále materiály, ako je lakovaný papier, syntetické materiály, PE, PP, PET, textilné etikety, plast a pod.

Tlačové hlavy sú typu near edge, kde aktívna vrstva polovodiča je na hrane hlavy. Tieto hlavy majú veľmi kvalitnú tlač a sklon voči potlačovanému materiálu asi 26 stupňov (závisí na druhu hlavy). Druhým typom sú flat hlavy, kde hlava je vodorovne s potlačovaným materiálom. Tlačové hlavy typu near edge sú veľmi kvalitné a ich výsledná potlač má vyššiu kvalitu. Na druhú stranu sú drahšie než flat hlavy.

Tlačové hlavy True edge sú novými a špeciálnymi hlavami pre tlač systémom termotransfer. Najskôr sa používali na tlač identifikačných kariet. Teraz je ich uplatnenie v termotransferových tlačiarňach typu Multihead. Ich vysoká kvalita tlače, vysoká životnosť a odolnosť na oter ich predurčuje na použitie do priemyselných aplikácií.

Inteligentné hlavy

Inteligentné hlavy chránia jednak tlačovú hlavu a taktiež znižujú výkonovú spotrebu nutnú pre tlač. Pokiaľ by sa napríklad tlačilo tlačovou hlavou na stránku A4, tak na šírku 216mm je pri rozlíšení 200 dpi (8 bodov na mm) potreba 1728 aktívnych bodov. Až bude prúd na aktivovane jedného bodu len 8mA, potom bude celkový prúd 13.824A, tlačenie 100% čiernej linky. Táto hodnota je veľmi vysoká a nie je možné ju použiť, hlava by sa prehrievala a skôr by poškodila. Preto sa jedna tlačová linka rozdelí do viac blokov, z dôvodu použitia nižšej kapacity napájacej jednotky. Keď rozdelíme našu jednu linku na 6 blokov, tak bude spotreba len 2.304A.

Tlačové hlavy majú taktiež záznam o histórii tlače. Znamená to, že keď sa zahrievajú napríklad tri body vedľa seba, tak teplota dvoch okrajových bodov by v ďalšom kroku dokázala zahriať stredný bod bez toho, aby bol napájaný. Inými slovami hlava zistí, že je potrebné v ďalšom kroku zahriať opäť všetky tri body, ale pre rovnaké optické rozlíšenie už nie je potreba naozaj zahrievať všetky tri body, ale len dva okrajové, ktoré prenesú teplotu na stredný bod. Táto funkcia má za následok zvýšenie životnosti hlavy, ktorá sa potom neprehrieva. Ďalej sa zníži výkonová spotreba, pretože sa budú zahrievať len dva body namiesto troch.